隨著老齡化社會的撲面而來，老齡人口呈快速增長的態勢。對數量龐大的老齡人口進行有效的教育，使之獲得更好的生存生活技能，努力提升其生活品質和個人文化藝術素養，保持并增強其服務社會的能力，是各地老年教育積極探索的一個重要課題。
怎樣讓我們有限的老年教育資源最大限度地發揮其效能，不斷提升老年教育的教學效率，我們提出“以用定學”，“以學定教”的教改思路，就是要讓我們的課堂圍繞學員的“學”，緊扣學員的“用”。
具體地說，就是要以學員的實際需求為教學導向，以學員的實際使用為教學目標，從學科設置、教學組織形式等方面入手，積極探索，以此來提高教學效率，提升教學效果，打造適應老年教育特點的高效課堂，使有限的老年教育資源最大限度地發揮效能。
老年教育教學實效性不佳的情況透視
自1983年山東建立山東老年大學開始，專門面向老年人的老年教育開展將近半個世紀了。然而，老年教育學用匹配度不高、課堂教學實效性不高的問題一直困擾著老年教育工作者。
一般說來，老年教育的目的就是通過對區域內老年人有組織有計劃有目的的訓練使其掌握某種生活、藝術技能，從而提高其生活生存能力和藝術素養，使其能夠獲得自信而有尊嚴的高品質生活。因應老年人的應用需求，電腦、手機、插花、茶藝、繪畫、攝影、書法、戲劇、音樂、舞蹈、保健等課程成了老年大學的常規課程。
一方面是老齡人口繼續快速增長，一方面是科技發展日新月異，新的技術、新的產品不斷進入我們的生活。不學習，就會落后，不學習就難以適應新的生活。要在現在和將來自信而有尊嚴的生活，就必須掌握與我們的日常生活息息相關的新的技能。上世紀70年代有研究顯示，高齡人群的學習需求主要側重于學習的“工具性”（Instrumental Learning）。有學者在2015的調查中發現，高齡人群對實用性較強的學習內容表現出更為強烈的需求，希望學習內容和生活實際密切相關。
因此，老年教育的重點在應用，在于通過學習獲得現代生活所必需的技能，而不是像中小學教育那樣重視知識的獲得和思維的訓練，也不同于職業教育所進行的高要求的系統技能培訓，老年教育要求更明確，目標更單一。基礎教育不僅要知其然，還要知其所以然。而老年教育的重點和關鍵就是做到知其然，就是知道怎么做，至于為什么這么做，則顯得不十分重要。
老年教育課堂教學效率不佳的原因分析
年齡大了，記憶力、動手能力已經不能跟年輕人同日而語，學習一個動作、一個操作步驟，往往要經過多達幾十次的反復練習才能掌握。用艾賓浩斯理論解釋，就是遺忘更快，需要不斷復習才行。因此，老年人，特別是中高年齡段的老年人應用技能的教學難度是其他學段的教學所無法比擬的。而我們的老師往往容易忽視這種特殊性，常常以自己的學習經驗或其他年齡段人群的學習經歷為依據設計老年教育課堂，造成教、學分離，學、用分離，最終花了很多工夫，卻達不到預期的教學效果。
以用定學、以學定教的策略探析
優化課程設置，實現學員應用與學校課程設置的最佳匹配
老年人的“用”，主要來自兩個大的方面，一是老年人自身生活生存需求、藝術品味要求、學術學養追求，一是社會、家庭對老年人的要求。前者比如智能手機的應用，書法、繪畫，聲樂、器樂，紅學研究等等，大多是現代生活的必備技能，或者是老年人一生的愛好與追求；后者如老年人安全要略、家庭教育的藝術與技巧、文明實踐你我他，這些更多的是外在驅動的應用課程，后者更能實現老年人的社會價值。
從實際應用的角度看，目前老年教育無論是學制還是專業設置都有需要優化的地方。我們應該根據老年人的學習特點和實際應用，將原有的課程拆分成小的專項技能微課程，在村或社區，用較短的時間來完成學習，形成能夠應用的技能。譬如，“果樹的嫁接”、“網絡支付與風險防范”、“聊天軟件的信息分享與責任擔當”、“叫車軟件的使用”等等。而學習比較難、操作復雜的課程則應當用較多的學時來教學，為了減少老年人易遺忘的困擾，甚至還可以適當加密課時的編排，由一周一課增加至一周數課。我們的課程不是為了了解某些技術，而是為了幫助學員獲得所需的應用技能。要努力做到，老人用什么就學什么，老人需要學什么我們就教什么。而不是反過來，我們教什么，老人就學什么。老年教育的課堂教學的要義就是要圍繞學生的“用”，提高教與學的效率。
優化課堂組織形式，提高教師教學的針對性
在老年大學的教學過程中，我們要從老年人的學情出發，緊扣老年人的學習目的——實用技能的應用，正確選擇和科學運用先進的教學組織形式和教學方法。
教學組織形式是指為完成特定的教學任務，教師和學生按一定要求組合起來進行活動的結構。簡單地說，就是教師用以完成教學目標的組織架構和方式。傳統的課堂教學，是將一班學生組織在一起，由教師集中授課講解。學員圍繞老師的講解進行活動。這種教學方法不僅不適應現代中小學教學的需要，更加不適用于老年教育的課堂教學。
現在所提倡的高效課堂，就是以學定教，強調以學生為中心，充分考慮學生的認知水平、學習需求。老年人閱歷豐富，理解力強，而記憶力減退，體力衰弱，不需要講授過多過深的理論，在課堂上教師要多做示范，指導學員練習學會習技能，增加師生互動，增進師生友情。輔之以善意的點評、鼓勵，使課堂教學更顯有效、快樂。老師的講解要以技能的分步操作示范為主，并要及時對學員的習得情況進行回饋。
對于操作性特別強的課程，要培養小助手、小助教，讓他們協助老師完成教學任務，以便能夠做到手把手的指導，步盯步的練習。導生制、分組教學在老年教育中都是很好的教學組織形式。還可以突破傳統課堂的桎梏，積極開發“開放型課堂”，在教學計劃的指導下靈活多樣，應時應景精心設計安排。短程主題游學，采風、寫生、送藝術下鄉、節慶會演、法律講座、科普推廣、經濟社會調查與研究，各種文明實踐活動、各種知識競賽（如市民文明守則、道路交通法規，家庭倫理與鄰里和諧等）都是很好的教學組織形式。
優化課堂教學內容，提高課堂教學效益
老年教育要做到學以致用、急用先學，教學內容也要因應學員的實際應用進行適時的擴充和變更，而不是拘泥于一本教材或一套教學大綱。只要是生活所需的、學員歡迎的能夠更好地達成教學目標的內容都可以引入課堂，使之成為老年教育的有機組成部分。比如老年安全課程，包括生活安全、生命安全、消費安全、金融安全等許多方面，是老人必須掌握的應用課程，事關老年人的健康幸福、家庭和諧與社會穩定，很有必要設計成獨立的短課程進行教學。老人最關心的孫子女的家庭教育也是一個重要的應用型課程，爺爺奶奶愛孫子女，負責照看孩子，卻并不懂得如何科學教育。家庭教育也是老年教育中一個非常重要的教學內容。把這些內容納入我們的老年教育課程，無論對老人，還是對社會都有很好的教學效益。
以用定學、以學定教，說到底就是要求我們的老年教育課堂要始終圍繞學員的學習需求、認知水平、社會閱歷、生活經驗和他們在社會生活中的具體應用來展開教學，這實際上是對教師的教提出了更高的要求，教什么？怎么教？關鍵要看學員需要學什么，學完后能夠用什么。將學員的學習與應用，作為我們教師教學的指導，作為課堂時刻緊扣的中心，必定能大幅提高教學效率，減少無謂的浪費。